Il y a bien des façons d’être architecte et de faire de l’architecture… D’abord ouvrier, puis artiste industriel, formé dans les entreprises de décoration parisiennes dans les années 1860, Alban Chambon devint maître d’oeuvre au talent reconnu, couvert de commandes à Bruxelles, Londres, Amsterdam, Vienne, Paris et Ostende quelques années plus tard. À Paris, le théâtre du Ranelagh, unique élément subsistant d’une vaste propriété et à Bruxelles, les salons aujourd’hui classés de l’hôtel Métropole témoignent toujours de son talent foisonnant. Ce livre retrace l’ascension et la chute de cet homme qui n’était pas né ni instruit pour inventer en son temps une nouvelle architecture, et qui pourtant l’a fait.

Étrangement certes. Mais avec brio. À la marge. En s’imposant comme architecte du spectacle léger et de la féerie, du music-hall. En créant son univers comme un espace de fantaisie. Avec la malice d’un Jules Verne, d’un Georges Méliès ou d’un Max Linder.

L’auteur

Jean-Paul Midant enseigne l’histoire à l’École nationale supérieure d’architecture de Paris-Belleville et à l’École des hautes études de Chaillot à la Cité de l’Architecture et du Patrimoine à Paris. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages et de nombreux articles, tant sur l’architecture du XIXe siècle que du XXe siècle. Ce livre est issu de sa thèse de doctorat soutenue en 1992, réalisée sous la direction de François Loyer, en collaboration avec les Archives d’Architecture Moderne à Bruxelles.