Valenciennes est aujourd’hui un symbole de la Renaissance urbaine. Au début des années
1980, Jean Louis Borloo, son nouveau maire entreprend avec l’équipe municipale de relever
la ville laissée exsangue par la crise industrielle. L’accent est mis sur la culture qui se voit
affectée une large part du budget. Un nouveau théâtre est construit, le musée des Beaux
Arts et l’école des Beaux-Arts sont rénovés, un festival du cinéma est créé, les
manifestations artistiques se multiplient, le centre urbain et ses espaces publics sont
restaurés et dotés d’oeuvres d’art dont un nouveau beffroi, aiguille contemporaine, lancé pardessus
les toits, à l’assaut du ciel et des étoiles. Valenciennes a aujourd’hui renoué avec ce
temps où ses artistes lui avaient valu le surnom d’Athènes du Nord.

La mesure immédiate d’une ville est donnée par les cartes postales, c'est-à-dire, les points
de vues qui la caractérise et que le touriste d’un moment peut goûter. En quelques années
ceux-ci se sont multipliés et ce livre donne à voir les premières images de Valenciennes
retrouvée. Images d’un monde proche et inconnu que le regard extérieur fait s’animer.

Texte de Julien Fontaine, historien de l’art.
Photo de Cathy Bastet, artiste américaine.

Ouvrage réalisé dans le cadre de « Valenciennes, capitale culturelle régionale 2007 ».